【このシリーズではスポーツに関する身近な疑問・質問についてIPUの教員がお答えします!】
Q.ケニア人ランナーはなぜ足が速いの?
A.スポーツの成績には様々な要因が影響していますし、ケニア人ランナーといっても様々な選手がいるため断定的なことは言えませんが、平均的な話をすると、ケニアを代表とする東アフリカ(他にも、エチオピア、ウガンダ、エリトリア等の選手が活躍しています)の選手たちはランニングエコノミーが優れていることが報告されています。
ランニングエコノミーとは、自動車でいう「燃費」を意味し、日本やヨーロッパの選手と比較した研究では、
10~
15%程度の差があることが分かっています。すなわち、いわゆる体力が同等であれば、同じスピードであっても彼らの方が高い余裕度で走れることになります。また、マラソンは体に蓄積したエネルギー(糖)の残量との戦いでもありますので、燃費が良いと最後までスピードを落とさずに走ることができます。
ただし、ランニングエコノミーは、プライオメトリックトレーニングや最大筋力を高めるウェイトトレーニングによって改善することが可能です。本学の長距離選手たちも定期的にランニングエコノミーを測定(写真左)した上で、このようなトレーニング(写真右)に積極的に取り組んでいます。
<参考>
吉岡ほか(
2012)世界トップレベルで活躍するケニア人長距離ランナーの体力・形態特性.体育学研究
57:
237-248.
吉岡(
2021)中・長距離ランナーにおけるプライオメトリックトレーニングの効果と実践.トレーニング科学
34:171-179.
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(この記事は、陸上競技部・中長距離コーチの吉岡利貢が担当しました)